A síncope (desmaio) é definida como a perda transitória de consciência devida à diminuição da circulação cerebral e caracterizada por um início rápido, uma duração curta e recuperação espontânea completa. Esta situação clínica tem um grande impacto na qualidade de vida dos doentes e esta associada a uma elevada morbidade com riscos de lesões físicas. A síncope reflexa é a sua forma mais comum, apresentando uma maior incidência em adultos jovens.
Os mecanismos responsáveis pela da síncope reflexa são ainda pouco conhecidos, no entanto, já esta demonstrada que respostas alteradas do sistema nervoso autônomo à estímulos geradores de estresse, como o ficar em pé ativamente, estão envolvidas no desencadear desse tipo de síncope.
Várias opções terapêuticas têm sido propostas ao longo dos anos como tratamento da síncope reflexa. Estas vão desde medidas comportamentais até ao marca-passo cardíaco, passando por várias opções de medicamentos. No entanto, recentemente tem sido observado que o tratamento se torna mais eficaz quando acrescentado treinamentos posturais e físicos, que podem ser conduzidos por fisioterapeutas especialistas.
As intervenções fisioterapêuticas na síncope reflexa se baseiam na realização do Tilt Training, na qual o paciente permanece em pé, encostado em uma superfície rígida (ex. parede) em um ambiente tranqüilo, evitando movimentos (mantendo-se imóvel). O paciente irá permanecer nessa posição até o aparecimento dos sintomas, e o treino será realizado diariamente sob supervisão, com objetivo de aumentar o tempo de tolerância nessa postura. Adicionalmente ao Tilt Training, exercícios aeróbios (esteira, caminhadas no solo, bicicleta ergométrica) e resistidos (musculação, exercícios com pesos) serão aplicados nesses pacientes, também sob supervisão do fisioterapeuta. Além do treinamento físico, medidas educacionais também serão abordadas com a finalidade de tornar o paciente apto a identificar sintomas e prevenir os episódios de síncope.