A DPOC é uma doença respiratória crônica prevenível e tratável caracterizada pela obstrução do fluxo de ar nas vias aéreas e destruição do tecido pulmonar, dificultando a respiração. O tabagismo é o seu fator de risco mais importante, porém a inalação da fumaça ou poeira decorrente de atividades ocupacionais também pode ser causadora. Segundo a Organização Mundial da Saúde, a DPOC afeta cerca de 384 milhões de pessoas mundialmente e representa a terceira causa de morte no mundo.

Os sintomas são ocasionalmente confundidos com o envelhecimento e os mais comuns são falta de ar, tosse e produção de catarro (com ou sem chiado no peito). O diagnóstico é realizado pela história clínica, exame físico e realização da espirometria. Além da limitação física causada pela falta de ar progressiva que pode prejudicar ações cotidianas como caminhar ou subir escadas, são comuns quadros de depressão e ansiedade, que surgem como uma resposta psicológica às limitações da vida diária. 

Após o diagnóstico, é recomendado o acompanhamento com um médico pneumologista para prescrições de medicações e controle da doença. A DPOC causa alterações pulmonares irreversíveis, necessitando também de um programa de Reabilitação Pulmonar supervisionado por fisioterapeutas para reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida.